PBMT er en laser- eller LED-lysterapi som forbedrer vevsreparasjon (hudsår, muskler, sener, bein, nerver), reduserer betennelse og reduserer smerte uansett hvor strålen påføres.
PBMT har vist seg å akselerere restitusjon, redusere muskelskade og redusere stølhet etter trening.
I romfergetiden ønsket NASA å studere hvordan planter vokser i rommet. Lyskildene som ble brukt til å dyrke planter på jorden passet imidlertid ikke behovene deres; de brukte for mye strøm og skapte for mye varme.
På 1990-tallet inngikk Wisconsin Center for Space Automation & Robotics et samarbeid med Quantum Devices Inc. for å utvikle en mer praktisk lyskilde. De brukte lysdioder (LED-er) i oppfinnelsen sin, Astroculture3. Astroculture3 er et plantevekstkammer som bruker LED-lys, som NASA brukte med suksess på flere romfergeoppdrag.
Snart oppdaget NASA potensielle bruksområder for LED-lys, ikke bare for plantehelse, men også for astronautene selv. Menneskeceller som lever i lav tyngdekraft regenererer seg ikke like raskt, og astronautene opplever tap av bein og muskler. Derfor vendte NASA seg til fotobiomodulasjonsterapi (PBMT). Fotobiomodulasjonsterapi er definert som en form for lysterapi som bruker ikke-ioniserende lyskilder, inkludert lasere, lysdioder og/eller bredbåndslys, i det synlige (400–700 nm) og nær-infrarøde (700–1100 nm) elektromagnetiske spekteret. Det er en ikke-termisk prosess som involverer endogene kromoforer som fremkaller fotofysiske (dvs. lineære og ikke-lineære) og fotokjemiske hendelser på ulike biologiske skalaer. Denne prosessen resulterer i gunstige terapeutiske resultater, inkludert, men ikke begrenset til, lindring av smerte, immunmodulering og fremme av sårheling og vevsregenerering. Begrepet fotobiomodulasjonsterapi (PBM) brukes nå av forskere og praktikere i stedet for begreper som lavnivålaserterapi (LLLT), kaldlaser eller laserterapi.
Lysterapiapparater bruker forskjellige typer lys, fra usynlig nær-infrarødt lys gjennom det synlige lysspekteret (rødt, oransje, gult, grønt og blått), og stopper før de skadelige ultrafiolette strålene. Så langt er effektene av rødt og nær-infrarødt lys de mest studerte; rødt lys brukes ofte til å behandle hudsykdommer, mens nær-infrarødt kan trenge mye dypere inn, og arbeide seg gjennom hud og bein og til og med inn i hjernen. Blått lys antas å være spesielt godt til å behandle infeksjoner og brukes ofte mot kviser. Effektene av grønt og gult lys er mindre forstått, men grønt kan forbedre hyperpigmentering, og gult kan redusere fotoaldring.
